요약 물의 고체상태를 얼음이라 하듯이 이산화탄소를 높은 압력, 낮은 온도의 조건을 맞춰 고체로 변화시킨 물질을 가리킨다. 고체에서 기체로 변화하는 승화성을 갖는다.

고체탄산이라고도 한다. 우리 주변에서 드라이아이스는 아주 가까이에서 찾아볼 수 있다. 아이스크림을 녹지 않게 집까지 포장해서 가지고 올 때 아이스크림과 함께 넣어 주는 흰색의 덩어리는 얼음처럼 생겼지만 얼음과는 전혀 다른 물질이다. 드라이아이스라는 이 물질은 고체상태에서 녹아 바로 기체로 변화하는 승화성을 띠기 때문에 주위의 열을 흡수하여 온도를 급격히 낮춘다. 그러므로 함께 담겨진 물질을 차갑게 유지시키는 냉각제로 널리 쓰인다.

보통 얼음의 온도는 0℃이지만 드라이아이스의 온도는 무려 -78.5℃까지 내려가므로 드라이아이스를 만지거나 취급할 때에는 반드시 동상에 걸리지 않도록 장갑을 끼어야 한다. 또한 드라이아이스의 승화 시 발생하는 CO₂는 세균과 곰팡이 등 미생물의 번식을 억제하는 효과가 있는 것으로 확인되면서 냉동식품의 보관에 폭넓게 사용되고 있으며 드라마에서 공동묘지 분위기를 내거나 무대에서 노래하는 가수의 발 밑으로 안개효과를 낼 때에도 드라이아이스가 쓰이고 있다. 드라이아이스는 나프탈렌, 아이오딘과 함께 대표적인 승화성 물질이다.

드라이아이스 만드는 법

기체 이산화탄소에 높은 압력을 가하면 액체가 되는데, 작은 구멍을 통하여 액체 이산화탄소를 분사하면서 갑자기 압력을 낮추게 되면 일부는 기체로 되고 일부는 눈과 같은 결정이 된다. 이 결정들에 다시 높은 압력을 가할 경우 고체 이산화탄소, 즉 드라이아이스(dry ice)가 만들어진다.

액체 이산화탄소

이산화탄소를 물에 녹이면 액화탄산이 만들어지며 이렇게 만들어진 것이 청량음료인 탄산음료이다. 탄산음료에서 보이는 기포는 액체에 이산화탄소가 녹아 있는 것으로 내용물을 심하게 흔들 경우 이산화탄소기체가 분출하여 흘러넘치게 되는 것이다. 불을 끄는 연소성이 있는 이산화탄소는 소화기의 내용물로도 이용되고 있다.